Cseh István Cegléden született 1916-ban; szülővárosában, majd Nagykőrösön járt iskolába. A Képzőművészeti Főiskola elvégzése után 1946-tól előbb ebben az intézményben, majd a Műszaki Egyetemen tanított 1965-ig.
Burghardt Rezső volt az első mestere, de egész életében arra törekedett, hogy valósághű ábrázolásai, szikár mondanivalója saját stílusában jelenjek meg a vásznakon.
Egyik kedvenc témája az erdő volt. "Valójában olyanok ők, mint mi, emberek. Gyötrődésük, szenvedésük, küzdelmük futások a miénk is. Azonosulunk velük. Az élet és halál törvénye valamennyi élőlény számára egyaránt érvényes." - írta közeli "ismerőseiről", a fákról.
Cseh István 1975-ben halt meg Budapesten.
Cseh István képeiből 1967-ban rendezett először kiállítást a Kossuth Múzeum; a második, itteni tárlatát már a halála után 1976-ban mutatták be az intézményben. Harmadik kiállítását 2018. október 28-án délután öt órakor nyitja meg a Kossuth Múzeumban P. Rónai Gábor művésztanár. A kiállított festmények Cseh István Budapesten őrzött hagyatékából kerültek most néhány hétre Ceglédre.